Existe um medo comum entre as pessoas que trabalham no Vale do Silício: conseguir um dos empregos de rápido crescimento e alto pagamento na inteligência artificial, ou ficar presas na 'classe permanente inferior', uma expressão que descreve o destino daqueles que não terão mobilidade ascendente na era da IA.
A frase geralmente descreve um futuro em que a IA automatiza empregos humanos. Mas para as mulheres na tecnologia, isso começa a parecer o presente.
"Muitas pessoas dizem: 'Ah, a IA está reduzindo barreiras, está igualando o campo de jogo para as mulheres'," disse Urvashi Batra, co-fundadora e CEO da Prioriwise, uma plataforma de IA para provedores de serviços de TI. "Na verdade, acho que é o oposto."
Batra disse que as pessoas a levam menos a sério como fundadora de uma empresa de IA do que seu co-fundador masculino. Ao apresentar propostas a investidores, ela e seu co-fundador aprenderam que têm mais chances de obter um investimento se ele fizer a apresentação.
As mulheres representavam apenas cerca de um quarto dos novos contratados em funções de IA no último ano, comparado a 50% dos novos contratados em funções não relacionadas à IA, de acordo com um relatório recente da LinkedIn. Em cargos executivos, esse número cai para apenas 13%. Ao mesmo tempo, as pesquisas da LinkedIn mostram que as mulheres têm mais probabilidade de trabalhar em funções com alta exposição à disrupção causada pela IA, como atendimento ao cliente, o que significa que também estão em maior risco de perda de emprego devido à IA.
De acordo com a pesquisa do LinkedIn, as vagas para empregos em IA, cujo número de anúncios dobrou desde 2023, vêm com um prêmio salarial, pagando em média mais do que o dobro dos cargos que não envolvem trabalho com IA. Mas mulheres que têm empregos em IA estão desproporcionalmente concentradas em funções mal remuneradas, como anotadoras de dados, disse Sarah Steinberg, chefe de parcerias de políticas públicas globais no LinkedIn. Em todas as ocupações relacionadas à IA, os homens recebem uma remuneração mediana $45.000 superior à das mulheres, em parte devido aos tipos de empregos para os quais eles têm maior probabilidade de ser contratados.
"A IA está criando alguns dos empregos de crescimento mais rápido, com maiores salários e mais consequentes na economia global", disse Steinberg. "As mulheres estão simplesmente sub-representadas de forma marcante."
Ongoing trend poderia produzir a maior diferença salarial entre gêneros em gerações e deixar as mulheres de fora da construção de uma tecnologia que moldou a economia, disseram defensoras das mulheres na tecnologia.
"O que estamos testemunhando é uma espécie de retrocesso", disse Brenda Darden Wilkerson, presidente do AnitaB.org, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao avanço das mulheres em empregos de tecnologia.
Iniciativas para promover mulheres no setor de tecnologia vêm sendo realizadas há anos, com resultados mistos. As mulheres atualmente ocupam cerca de um terço dos empregos de tecnologia nos EUA. Mas pesquisas descobriram que as mulheres saem do setor de tecnologia em uma taxa muito maior do que seus colegas masculinos, citando fatores como culturas não inclusivas e barreiras ao avanço profissional.
"Já vi tantas mulheres caírem entre as fendas"
Mulheres que trabalham em IA podem enfrentar ainda maiores desafios. "A IA avança extremamente rápido, e a pressão para acompanhar é imensa", disse Jayeeta Putatunda, líder de engenharia de IA na empresa de investimentos Turing. "Ao longo da minha carreira, vi tantas mulheres incríveis que, de certa forma, acabam caindo entre as fendas."
Putatunda disse que não é incomum ser a única engenheira do sexo feminino em uma equipe, e que quando as mulheres estão em desvantagem numérica, elas precisam falar mais alto para fazer suas ideias serem conhecidas. "O mentoramento no campo da IA, especialmente por outras mulheres, pode ser difícil de encontrar." E o ritmo frenético dos avanços na IA significa que qualquer pessoa trabalhando no setor deve se preparar para trabalhar longas horas a fim de acompanhar.
"Se você tem objetivos de carreira muito ambiciosos neste campo, haverá períodos em que você trabalhará além das horas normais", disse ela, observando que uma cultura de trabalhar 12 horas por dia para acompanhar não era incomum. "Não acho que sempre haja um atalho fácil ao redor disso senão dedicar as horas necessárias."
Essas expectativas de trabalho podem tornar impossível para todos permanecerem no setor. "Fui à licença-maternidade por quatro meses, e quando voltei, havia frameworks completamente diferentes e níveis de modelos", disse Putatunda. Recuperar-se foi esmagador. Ela disse que isso só foi possível com a ajuda de colegas de trabalho apoiadores e de um marido que dividiu equitativamente os cuidados com as crianças.
"Essa é uma das formas pelas quais as mulheres são empurradas para fora da IA", disse ela. "Eles não carecem de interesse ou capacidade para acompanhar." "Podem carecer da infraestrutura que torna possível acompanhar."
"A indústria de IA é tão nova e dinâmica que, em teoria, deveria ser mais meritocrática." "Ninguém tem uma década de experiência trabalhando com um modelo desenvolvido há um ano, o que deveria significar que todos têm um campo nivelado." "Mas, ao contrário, o campo tem se indexado mais em redes pessoais e outros sinais soltos, segundo algumas mulheres que trabalham em IA."
"As empresas estão contratando a uma velocidade frenética, mas elas estão encontrando pessoas através das mesmas redes, dos mesmos indicações e dos mesmos filtros que sempre usaram", disse Wilkerson. "Geralmente, isso não dá às mulheres o tipo de exposição que deveriam ter."
"Quando as pessoas tentaram abordar esses problemas da indústria de tecnologia no passado, as soluções vieram em grande parte dando mais mentoria às mulheres e implementando programas de diversidade com metas em torno da representação." "Mas nos últimos anos, as empresas reduziram agressivamente seus programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), em grande parte em resposta a um clima político que os desencoraja." "Isso deixou menos empresas com programas institucionais para contratar e promover mulheres."
"O clima político tornou mais desafiador fazer com que empresas de IA apoiem iniciativas focadas em mulheres, disse Felicia Newhouse, fundadora da AI Powered Women, uma organização que promove a participação e liderança das mulheres em IA." "Newhouse, uma profissional de marketing de produtos que trabalhou em empresas de tecnologia por duas décadas, aponta para o Departamento de Justiça alvejando corporações com programas de DEI, alegando que as iniciativas violam leis antidiscriminação." Empresas como Accenture, Deloitte, IBM e PayPal concordaram em pagar multas milionárias sob esta ação punitiva.
"Está ficando mais difícil entrar em empresas sendo chamada de Mulheres Impulsionadas por IA", disse Newhouse. "E nossas defensoras dentro dessas empresas também estão lutando com iniciativas focadas em mulheres."
No entanto, ela disse que o risco de as mulheres ficarem para trás na força de trabalho da IA era algo que a mantinha acordada à noite. "Estamos falando sobre quem captura uma nova fonte importante de mobilidade econômica", disse ela. "O maior risco é que uma lacuna de participação se torne uma lacuna de poder."
