O impacto da violência de gangues em Payne Land, St Andrew, está sendo sentido nas salas de aula da Escola Primária Tavares Gardens, onde apenas 80 alunos estão matriculados em uma instituição construída para acomodar 415.

A diretora Terriann Nisbeth disse que os confrontos repetidos entre facções rivais deixaram alguns pais com medo de enviar seus filhos à escola e, em alguns casos, incapazes de buscá-los após o término das aulas.

"Nos últimos anos, temos enfrentado alguns desafios com surtos.", A escola está localizada no meio da comunidade, onde existem facções rivais", disse Nisbeth. "Houve um momento em que a escola tinha uma população muito alta, mas descobrimos que, quando ocorrem surtos violentos, crianças de uma comunidade podem não conseguir frequentar a escola e se sentir seguras.",

Os pais também ficaram com medo de deixar seus filhos cruzarem as linhas de batalha e enfrentarem a possibilidade de serem inocentemente prejudicados.

"E, por causa disso, não recebemos o apoio que merecemos e, em última análise, a população começou a cair", expressou Nisbeth.

A diretora disse que a escola agora está trabalhando com a polícia, o Ministério da Educação e outras partes interessadas para reconstruir a confiança dos pais e incentivá-los a enviar seus filhos à escola.

Nisbeth falou contra o pano de fundo do lançamento do Dia Mundial da Paz na escola, realizado na segunda-feira pela Aliança de Prevenção à Violência (VPA) e seus parceiros. O lançamento incluiu uma atividade de plantio de árvores e marcou o início da campanha "Árvores para a Paz" – um concurso nacional que incentiva escolas a plantar e cuidar de árvores como símbolos de paz, unidade e esperança.

SATISFEITO COM A INICIATIVA

Nisbeth disse que a escola ficou feliz em acolher a iniciativa, dado os desafios que enfrenta com a violência. Ela também disse que a escola vem trabalhando para equipar os alunos com habilidades para resolver conflitos pacificamente.

"Cada sala de aula tem um canto estabelecido para resolução de conflitos, onde os alunos são ensinados habilidades de resolução de conflitos", disse ela.

Enquanto isso, a presidente do VPA, Dra. Elizabeth Ward, disse que o Tavares Gardens Primary foi deliberadamente selecionado como local de lançamento devido aos desafios ambientais e sociais que afetam a comunidade vizinha.

"Queríamos ir para uma comunidade onde eles estão fazendo muito trabalho, mas enfrentam desafios ambientais", disse Ward. "Há muito pouco espaço verde, água [desafios no abastecimento] e [problemas com o] descarte de lixo, então podemos começar com as diferentes agências e também com um jardim da paz.",

Ward disse que a iniciativa visa criar espaços seguros e frescos onde os alunos podem acessar serviços de aconselhamento e resolução de disputas enquanto aprendem maneiras construtivas de resolver conflitos.

O VPA tem como alvo 50 escolas sob a iniciativa do jardim da paz, enquanto cerca de 100 escolas devem entrar no concurso 'Trees for Peace'.

O concurso terá duração até o período de Páscoa de 2027, dando às escolas participantes tempo para plantar e cuidar das árvores.

corey.robinson@gleanerjm.com