O escritor da revista Men's Health, Andrew Tracey, participa do Desafio das Ilhas da Sandals Foundation na Jamaica nesta sexta-feira.

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3 de outubro de 2026

OCHO RIOS, St Ann — O Desafio das Ilhas da Sandals Foundation na Jamaica teve um início forte nesta sexta-feira, com aproximadamente 30 participantes do Reino Unido testando sua resistência ao longo da costa norte da Jamaica.

O evento faz parte de uma campanha de arrecadação de recursos de quatro dias destinada a fortalecer os cuidados de saúde neonatal e pediátrica.

No dia inaugural, os participantes completaram uma corrida de 10 quilômetros partindo da Praia de Pesca Rio Nuevo em St Mary até o Sandals Ochi Beach Club, antes de embarcarem em um kayak de cinco quilômetros ao longo do Santuário de Pesca White River.

O desafio, que ocorre de 2 a 5 de outubro, reuniu atletas, figuras do setor de turismo e apoiadores da comunidade, com o objetivo de arrecadar £100.000 para adquirir equipamentos médicos essenciais e fortalecer os serviços pediátricos e neonatais no Hospital Público Geral de Falmouth, em Trelawny.

Heidi Clarke, Diretora Executiva da Sandals Foundation, apitou a buzina para oficialmente iniciar a competição desta sexta-feira, enviando os participantes na primeira etapa do que se espera se tornar uma jornada cada vez mais desafiadora nos próximos três dias.

Para Clarke, no entanto, o teste físico é secundário em relação às vidas que a iniciativa pretende impactar. "É realmente tudo sobre arrecadar fundos para comprar equipamentos para nossos hospitais aqui no Caribe", disse ela. "Neste caso, o Hospital Geral de Falmouth será beneficiado." "Estamos realmente entusiasmados por poder apoiar os médicos e enfermeiros que trabalham lá, operando em condições que não foram ideais desde o Furacão Melissa."

A intensidade do desafio deve aumentar no sábado quando os participantes subem as famosas cachoeiras Dunn's River antes de embarcar em uma trilha de 10 quilômetros na floresta e em um exercício de plantio de árvores na Floresta Bogue 11. "Este desafio vai desde correr até canoagem, trilhas... até Trelawny até Blue Hope e depois para as Blue Mountains para uma trilha e degustação de algum ótimo café Blue Mountain na segunda-feira", disse Clarke.

No domingo, o grupo será acompanhado por 13 participantes locais para uma meia-maratona de 21 quilômetros através de Falmouth. A rota os levará passando pelo Hospital Público Geral de Falmouth antes de continuar pela histórica cidade, Hague e até Good Hope.

O desafio culmina na segunda-feira em St Andrew, onde os participantes enfrentarão um teste de resistência no estilo militar em Newcastle antes de realizar uma trilha parcial das Blue Mountains, alcançando aproximadamente 4.500 pés acima do nível do mar. Entre aqueles que enfrentam o desafio está o escritor da revista Men's Health, Andrew Tracey, que participa pelo segundo ano consecutivo após completar a edição de 2025 em Santa Lúcia.

Tracey disse que a primeira etapa na sexta-feira forneceu uma indicação inicial de quão exigente poderia ser a edição jamaicana, particularmente devido às condições úmidas. "Foi difícil, foi realmente difícil." "Estava tão úmido", disse Tracey. "O sol apareceu em Santa Lúcia, então era como correr subindo uma colina com um holofote, mas tivemos a sorte de ter um pouco de cobertura de nuvens hoje." "Não foi fácil de forma alguma, mas um pouco mais agradável."

Os esforços de arrecadação deste ano adquiriram maior significado após a devastação causada pelo Furacão Melissa no Hospital Público Geral de Falmouth, em outubro passado. O furacão da Categoria 5 causou danos extensos à instalação, incluindo a perda de aproximadamente 90 por cento do seu telhado.

Inundações extensas também comprometeram os sistemas elétricos, bem como equipamentos de diagnóstico e clínicos. Os proventos da Island Challenge devem ajudar na compra de equipamentos e fortalecer a capacidade do hospital de prestar cuidados a recém-nascidos e crianças.

Peter Davenport, do Daily Mail no Reino Unido, que também está participando do desafio, disse que o evento deste ano adquiriu ainda mais significado devido ao impacto do furacão. "Cada ano é especial no que fazemos, mas este ano é ainda mais especial pelo que aconteceu no ano passado", disse Davenport.

"O fato de não haver mais cuidados pediátricos lá agora... todo o dinheiro que ganhamos nesta viagem será destinado a isso." É sobre isso que se trata. É sobre salvar vidas.

A Jamaica é o quarto país do Caribe a sediar a Island Challenge da Sandals Foundation, após edições em Antígua e Barbuda em 2023, São Vicente e Granadinas em 2024, e Santa Lúcia em 2025.

Os desafios anteriores arrecadaram coletivamente mais de £300.000 e beneficiaram aproximadamente 1.800 bebês na região.

Agora a atenção se volta para o segundo dia, no sábado, quando os participantes enfrentarão as Cachoeiras Dunn's River antes de completar a trilha pela floresta pluvial de 10 quilômetros e o exercício de plantio de árvores.