A Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) e outras agências federais desperdiçaram dezenas de milhões de dólares perseguindo planos controversos para aumentar rapidamente a capacidade de detenção – e o total provavelmente aumentará devido à gestão contínua inadequada, alertaram investigadores do Congresso na quinta-feira.
O Escritório de Responsabilidade Fiscal dos Estados Unidos (GAO) documentou problemas onerosos em várias iniciativas que o ICE tem perseguido desde que Donald Trump retornou ao cargo em janeiro de 2025 e ordenou a prisão em massa e deportação de pessoas que sua administração considerava que deveriam ser forçadas a deixar o país.
Entre os gastos improdutivos estava quase US$ 3 milhões para erguer tendas na base naval dos EUA em Guantánamo Bay, em Cuba, que nunca foram utilizadas, US$ 20 milhões para manter armazéns comprados que agora estão sendo vendidos sem ter abrigado um único detido e taxas excessivas pagas para reter detidos no centro de detenção deficiente e agora fechado na Flórida com o título Alligator Alcatraz.
O Congresso concedeu ao ICE uma verba sem precedentes de US$ 45 bilhões para expandir a capacidade de detenção no ano passado como parte da Lei Um Grande e Belo Projeto de Trump, mas a agência não possui um plano estratégico abrangente sobre como gastá-la com sabedoria, alertou o relatório. A população de detidos aumentou de 39.000 em janeiro de 2025 para 67.000 até 30 de julho.
"Sem tomar medidas para gerenciar investimentos em detenção de acordo com práticas de gestão de programas e projetos, o ICE provavelmente continuará a tomar decisões desinformadas e correrá o risco de maior ineficiência e desperdício de recursos", alertou o GAO, uma agência não partidária que investigou a pedido de democratas do Congresso.
O Departamento de Segurança Interna (DHS), agência responsável pelo ICE, disse ao GAO que desenvolveria um plano para orientar sua expansão da detenção até 31 de agosto de 2027, mas isso pode ser tarde demais para evitar mais desperdício, disse o relatório. O ICE e o DHS não ofereceram comentário adicional imediato sobre o relatório.
Pouco depois que Trump retornou à Casa Branca, o governo começou a gastar dinheiro apressadamente perseguindo planos para detiver mais pessoas que, segundo os cálculos da administração, estavam nos EUA ilegalmente, constatou o relatório. Muitas vezes, o governo perseguiu pessoas com status legal temporário ou um pedido de asilo, ou alguns que possuem cartão verde mas usaram discurso de protesto que a administração considerou perigoso.
Em muitos outros casos, apesar de dizer que queria focar nos "piores dos piores" criminosos, a administração Trump gastou recursos na busca, detenção e remoção de pessoas sem antecedentes criminais que simplesmente violaram a lei imigratória civil, mas viveram, trabalharam e pagaram impostos nos EUA por décadas.
Após gastar muito em armazéns para uso de detenção, aquela iniciativa falhou, constatou o relatório. Ele vendeu grande parte do imóvel que comprou, mas o ICE também "incorreu em custos significativos" para os quatro armazéns que pretende manter, incluindo uma despesa de 426 milhões de dólares para renovar instalações no Arizona e no Maryland que está suspensa devido a desafios jurídicos.
O ICE lançou um plano para comprar instalações pertencentes a contratados privados que já abrigavam detentos, dizendo que isso daria mais controle sobre a infraestrutura e limitaria a capacidade dos governos locais de restringir seu uso.
A agência gastou 1,5 bilhão de dólares para comprar duas delas em julho e poderia comprar mais, mesmo que o ICE "não tenha avaliado a viabilidade financeira de longo prazo de possuir essas instalações", disse o relatório.
O relatório apontou falhas em outras iniciativas. O ICE nunca chegou a um contrato com o estado da Flórida para operar o Alligator Alcatraz nas Everglades, que abrigou detentos por um ano até ser fechado em junho após relatos de condições subpadrão e abusivas.
Em vez disso, o DHS concordou em reembolsar o estado através de uma subvenção especial de 608 milhões de dólares da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema) que autoriza uma cobrança de 249 dólares por detento por dia – 171% superior à taxa normal do ICE de 92 dólares, constatou o relatório. O DHS também está pagando ao estado a taxa mais alta para uma segunda instalação que ainda está aberta em Sanderson, Flórida.
O ICE também enfrenta custos elevados sob um acordo no qual o Bureau of Prisons abriga detentos em oito instalações. O acordo exige que o ICE reembolse o custo total, que aumentou desproporcionalmente devido a horas extras e outras atribuições de pessoal, e pague uma taxa de 182 dólares por detento por dia, disse o relatório.
A Associated Press contribuiu com a reportagem.
