A Corte de Apelação em Abuja rejeitou um pedido do Major Hamza Al-Mustapha (retd) para prorrogação do prazo para recorrer de uma sentença da High Court do Território Federal da Capital sobre uma propriedade em Asokoro, Abuja.
O painel composto por três membros, em decisão unânime proferida na segunda-feira, considerou que Al-Mustapha não forneceu razões suficientes para justificar a concessão do pedido.
Na sentença principal lida pelo Juiz Okon Abang, o tribunal também ordenou que Al-Mustapha pagasse N1m em custas à Al-Nuri Properties, única parte contrária no recurso.
A disputa surgiu de uma propriedade arborizada em Asokoro que, segundo relatos, Al-Mustapha vendeu à Al-Nuri Properties por cerca de N100m, mas posteriormente buscou resgatar após a valorização da propriedade.
Posteriormente, Al-Mustapha descreveu a transação como um empréstimo, alegando que pretendia reembolsar o dinheiro pago pela propriedade.
No entanto, a empresa imobiliária rejeitou a oferta, levando-a a instituir uma ação em 16 de março de 2020, buscando estabelecer seu direito sobre a propriedade.
A High Court do FCT sediada em Zuba posteriormente proferiu uma sentença por default favorável à empresa imobiliária em 16 de junho de 2023, após a equipe jurídica de Al-Mustapha não ter participado dos procedimentos.
Em vez de recorrer da sentença dentro do período estipulado, Al-Mustapha retornou à mesma High Court em 15 de abril de 2024, buscando anular a decisão anterior.
No entanto, o tribunal de primeira instância rejeitou seu pedido em uma sentença proferida em 24 de setembro de 2025. Naquele momento, o prazo prescrito para recorrer da sentença de 16 de junho de 2023 já havia expirado. O prazo para recorrer da sentença era 15 de setembro de 2024.
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Insatisfeito, Al-Mustapha recorreu ao Tribunal de Apelação buscando uma prorrogação de prazo para contestar o julgamento de 2023. Mas o tribunal de apelação culpou-o por não demonstrar interesse suficiente no processo no tribunal de primeira instância.
O Juiz Abang observou que os registros mostravam que Al-Mustapha não honrou vários avisos de audiência emitidos durante o curso do processo. O tribunal rejeitou sua explicação de que seu advogado abandonou o caso, considerando que a desculpa não era suficiente para justificar o atraso.
O Juiz Abang descreveu a conduta do apelante como equivalente a "fazer a coisa certa no momento errado".
O tribunal decidiu que Al-Mustapha deveria ter fornecido uma explicação convincente sobre sua falha em apelar do julgamento de junho de 2023 dentro do prazo prescrito. O painel também decidiu que sua ausência nas audiências no tribunal de primeira instância levantou dúvidas sobre se ele participaria das audições caso lhe fosse concedida uma prorrogação de tempo.
Sobre a alegação de negação de audiência justa, o tribunal de apelação decidiu que o direito de Al-Mustapha a uma audiência justa não foi violado, acrescentando que qualquer situação semelhante a tal violação foi autoinfligida.
O Juiz Abang sustentou que, quando um requerente não fornece uma justificativa razoável para sua conduta, ele não tem direito à indulgência do tribunal.
Consequentemente, o Tribunal de Apelação rejeitou o pedido de prorrogação de prazo, descrevendo-o como carente de mérito e configurando abuso do processo judicial.
Al-Mustapha foi o ex-Chefe de Segurança do falecido ditador militar, o General Sani Abacha.
