Um militar dos EUA falou sobre escalar um cume de 7.000 pés com a coluna quebrada, braço e ombro após ser abatido no Irã – e de ter sido resgatado por uma equipe de forças especiais americanas enquanto civis hostis se aproximavam dele.
O coronel da força aérea, identificado apenas pelo seu codinome Bravo, apareceu na câmera no domingo à noite no 60 Minutes da CBS em um segmento que alguns críticos rotularam como propaganda do Pentágono para melhorar a percepção pública da guerra impopular de Donald Trump.
Pete Hegseth, secretário de defesa do presidente; Dan Caine, chefe dos chefes das forças conjuntas; e Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA; todos apareceram no programa para falar sobre a operação de resgate. "Alpha", o copiloto do caça F-15 abatido, recusou-se a participar, apesar de relatos de pressão da administração Trump para fazê-lo.
Os militares foram recuperados em abril em uma operação envolvendo milhares de pessoal militar, incluindo a elite Delta Force do Exército, Navy Seal Team Six e uma operação de isca da CIA para distrair e enganar iranianos que caçavam um prêmio por sua captura, disse o segmento da 60 Minutes.
Bravo, que também foi inicialmente relutante em participar, disse ao entrevistador Norah O'Donnell que sua aeronave foi atingida por um míssil disparado pelo ombro iraniano – e ele percebeu que seu paraquedas estava danificado após ele e seu copiloto saírem da aeronave.
"Quando olhei para cima e não vi o paraquedas, aquilo foi a coisa mais terrível que já vi", disse o operador do sistema de armas. "Então eu parei, ali mesmo." "E orei: 'Senhor, seja feita a tua vontade.' "Mas se estou passando por isso, preciso de ajuda.""
Bravo disse que não conseguiu desatar completamente seu paraquedas e atingiu o chão com força.
"Com base na minha descrição e nas lesões que eu tive, os profissionais acham que eu bati no chão, indo entre 70 e 100 mph," disse ele.
Além dos ossos quebrados, Bravo disse que também sofreu uma entorse no tornozelo devido ao pouso difícil, além de ferimentos graves na cabeça e no rosto.
"Eu tive lesões, mas todos nós treinamos para nos adaptar e superar as coisas com que somos confrontados," disse ele. "Eu me movi o mais rápido que pude, apesar das lesões, longe do local onde pousei."
Bravo disse que conseguiu caminhar e subir a crista de 7.000 pés com apenas uma pistola, um dispositivo de comunicação e um balizamento de rastreamento.
Vídeo desclassificado transmitido pelo 60 Minutes mostrou uma operação diurna "arriscada" das forças dos EUA para resgatar Alpha, que pousou cerca de 5 milhas de distância de seu colega. Mais de 20 helicópteros participaram daquela operação – e o vídeo mostrou dois deles sob fogo.
"Foi uma troca de tiros do início ao fim," disse Hegseth a O'Donnell. "Mas eles conseguiram trazer Alpha de volta." E então começamos a, imediatamente, quero dizer, você está celebrando que Alpha voltou, mas percebe que o trabalho só foi metade feito.
Enquanto Alpha foi resgatado cerca de seis horas após terem sido abatidos, a provação de Bravo durou cerca de 50 horas.
"Assim que encontrei um local que senti que oferecia algum esconderijo, comecei a trabalhar na comunicação," disse ele. "Quando cheguei ao momento em que pude revisar e pensar em tudo pelo que passei, enviei: 'Deus é bom', como reconhecimento de tudo pelo que Ele me trouxe."
Cooper disse que um plano para resgatá-lo foi acelerado assim que ficou claro que ele havia sobrevivido.
"Havia uma mensagem: 'Estou ferido, estou se movendo', e havia uma mensagem de 'Deus é bom' que chegou ali", disse ele. "Agora sabíamos que ele estava vivo." "Ele está se movendo." "OK, vamos continuar planejando."
"Bombas americanas e drones atingiram forças do Corpo de Guarda da Revolução Islâmica do Irã nas proximidades, segundo a CBS, que mostrou vídeos separados desses ataques." Dois grandes aviões de busca e resgate com tropas das forças especiais e pequenos helicópteros pousaram em uma pista de pouso improvisada no deserto, várias milhas de onde o Bravo estava escondido.
Sua primeira visão dos soldados americanos foi, segundo ele, "uma das maiores momentos da minha vida" – e ocorreu com cerca de 1.500 pessoal iraniano dentro de um raio de 10 milhas, disse Cooper.
A extração não concluiu sem incidente. Um avião de resgate ficou atolado na areia do deserto, foi abandonado e depois bombardeado para evitar que caísse em mãos inimigas.
Cooper disse que mais de 90 americanos estavam envolvidos no solo, apoiados por várias centenas adicionais no ar, e até 5.000 pessoas envolvidas no total.
"O que você precisa saber é que teríamos enviado mais pessoas para buscar o passageiro traseiro", disse ele.
A CNN relatou no sábado que fazer os militares aéreos aparecerem na televisão era uma prioridade de Hegseth, que estava ansioso para apresentar uma história de sucesso na guerra contínua de Trump, que matou 18 soldados dos EUA, feriu mais de 800 e fez os preços do petróleo e da gasolina dispararem.
Em um comunicado à CNN, o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, chamou aquela história de "uma mentira completa". Ele disse que a decisão sobre participar ou não da entrevista no programa 60 Minutes no domingo "foi exclusiva de cada piloto, porque é a história deles".
"Como a CNN nota, um piloto decidiu participar e outro não", disse o comunicado de Parnell. "Além disso, o [Pentágono] tomou muito cuidado para garantir que a segurança operacional, fontes e métodos fossem protegidos. Sugerir o contrário é menosprezar todos os membros das nossas forças armadas que participaram e apoiaram a entrevista.
A CNN também relatou que Bari Weiss, editora-chefe da CBS News, que tem sido criticada por favoritismo percebido em relação ao governo Trump, pressionou Hegseth para acesso exclusivo à história.
Um boicote após a exibição do segmento foi relatado na segunda-feira pelo Daily Beast. Um analista, o comentarista de mídia Zeteo News Justin Baragona, postou no X que um funcionário da CBS lhe disse: "Norah [estava] absolutamente disposta a desempenhar o papel de repórter burra usada como ferramenta de propaganda."
