Adis Abeba — Moradores locais em Arsite, no Kebele Abunu da Woreda Gomole, perto do Parque Nacional Borena, na Região Oromia da Etiópia, expressaram preocupação com os relatos de mortes de aves e outros animais selvagens após o uso de produtos químicos em atividades informais de mineração de ouro na região.

Cobertura eleitoral: Moradores contaram à Addis Standard que indivíduos envolvidos na mineração de ouro têm liberar produtos químicos usados no processo de extração no solo e em fontes de água, contaminando habitats e a água utilizada por animais selvagens.

Boru Jaldesa, residente do Kebele Abunu, disse que os produtos químicos se misturaram às fontes de água e estão prejudicando várias espécies de vida selvagem, particularmente aves e abelhas.

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Os moradores expressaram preocupação especial com o corvo-do-bosque de Stresemann (Zavattariornis stresemanni), uma espécie endêmica da Etiópia associada à região de Borena. A espécie é classificada como em Perigo na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).

Um residente da cidade de Yabelo alertou que a contaminação contínua poderia danificar ainda mais o ambiente local e aumentar os riscos para aves e outros animais selvagens.

"Se animais domésticos ou pessoas consumirem acidentalmente a água poluída ou os produtos químicos, o perigo fatal que está acontecendo com as aves também pode acontecer com as pessoas," disse Boru.

Autoridades do Parque Nacional Borena confirmaram à Addis Standard que três pessoas foram detidas em conexão com as atividades de mineração.

Niguse Wata, chefe do Parque Nacional Borena, disse que os indivíduos foram presos por meio de uma ação conjunta envolvendo o parque, a Autoridade de Mudanças Climáticas, o Departamento de Água e Energia/Minerais da Zona de Borena e as autoridades da Woreda Gomole.

De acordo com Niguse, a mineração está sendo realizada manualmente por pastores locais, em vez de grandes empresas mineradoras. Ele atribuiu a atividade em parte à falta de conscientização entre os envolvidos.

Ele acrescentou que a equipe do parque está atualmente realizando atividades de monitoramento e proteção para salvaguardar os recursos naturais do Parque Nacional Borena, que se estende em direção à fronteira com o Quênia.

Gelgelo Dedacha, um especialista no Parque Nacional Borena, disse que o parque, em coordenação com órgãos governamentais relevantes, está conduzindo pesquisas e adotando medidas necessárias para avaliar e abordar os danos relatadamente causados pelos produtos químicos.

Moradores e autoridades do parque disseram que o número exato de aves e outros animais selvagens foi determinado.

Há alguns dias, o Addis Standard informou que o Exército de Libertação Oromo (OLA) havia emitido um "aviso urgente de exigência" para empresas estrangeiras e domésticas que operam no setor extrativo da Oromia, convocando-as a garantir que as comunidades locais participem e beneficiem-se diretamente dos projetos de mineração. O grupo também citou o recente incidente fatal no projeto de ouro Tulu Kapi, na oeste da Oromia, como exemplo das consequências que, segundo ele, podem seguir quando suas exigências declaradas não são atendidas.

No aviso, o OLA convocou as empresas que buscam operar na Oromia a realizar "deliberações minuciosas e transparentes" com as comunidades locais sobre mecanismos para sua participação direta e benefício. Ele disse que as operações extrativas não devem prosseguir sem que tais arranjos sejam estabelecidos e acordados, e exigiu que as empresas implementem e mantenham padrões ambientais verificáveis em todas as suas operações.

O aviso seguiu um incidente de segurança fatal no projeto de ouro Tulu Kapi em 4 de setembro, após o qual a KEFI Gold and Copper suspendeu as atividades de desenvolvimento. A empresa listada na Bolsa do Reino Unido disse que múltiplos membros da equipe de segurança e membros da comunidade foram mortos, incluindo um de seus funcionários.

Preocupações sobre os impactos ambientais e sociais da mineração na Oromia também foram levantadas em conexão com as antigas operações do grupo MIDROC Investment Group na mina de ouro Lega Dembi, perto de Shakiso, na Zona Guji. Comunidades que vivem ao redor da mina têm levantado preocupações há anos sobre suposta poluição e seu impacto na saúde pública, enquanto moradores e ativistas relataram problemas de saúde que atribuíram à exposição a substâncias tóxicas e metais pesados associados às atividades de mineração.

As acusações provocaram protestos e contribuíram para a suspensão das operações da MIDROC Gold em Lega Dembi em 2018, após manifestações de residentes locais exigindo responsabilização por suposta poluição ambiental e suas consequências para a saúde.

Em março de 2026, a Human Rights Watch e o Comitê do Direito da Criança das Nações Unidas levantaram preocupações sobre o impacto potencial da poluição da mina Lega Dembi nas crianças e comunidades vizinhas. Eles apelaram às autoridades etíopes para garantir transparência nas avaliações ambientais e de saúde pública e fortalecer a responsabilização.

Análise da política etíope De forma mais ampla, as autoridades da Oromia têm empreendido esforços para apertar a fiscalização do setor de mineração da região. Em agosto de 2025, a Autoridade de Desenvolvimento Mineral da Oromia anunciou uma grande revisão de licenciamento e conformidade envolvendo dezenas de empresas mineradoras que operam na região.

A medida ocorreu após uma investigação publicada pelo Addis Standard em 19 de julho de 2025 relatar sobre a renovação contestada de três licenças de exploração detidas pela Hong Kong Xingxu Mining International Investment Co. Ltd., na Zona de West Wellega. Leia o artigo original no Addis Standard.

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