Houve poucos vencedores no veredito culpável do Manchester City, exceto os altamente pagos advogados e a indústria de frutas infláveis. Os torcedores sofreram, sendo forçados a questionar tudo o que lhes foi dito, enquanto eram rotulados de "trapaceiros", mas conseguiram esquecer a cacofonia de ruídos ao redor do clube enquanto Enzo Maresca se tornava o primeiro treinador a vencer seus primeiros sete jogos à frente de uma equipe.
O Ipswich foram as últimas vítimas, mas ofereceram resistência no primeiro jogo da Premier League em casa do City desde que foram encontrados em desacordo com as regras financeiras. A rebeldia fortaleceu a maioria dos torcedores do City, que puderam ver o garoto local Phil Foden instigar a vitória com um beijo na insígnia, antes de um emblema de sua riqueza, Erling Haaland, garantir os pontos para ficar seis à frente dos próximos desafiadores com um duplo clínico, embora com alguns sustos entre.
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Se o City sentiu que estava com as costas contra a parede nas últimas semanas, foi a vez do Ipswich no sábado. Gary O'Neil colocou 11 homens atrás da bola sempre que os anfitriões avançavam sobre a linha média, enquanto o City desfrutava de 90% de posse na primeira hora do jogo, mas sem realmente ameaçar, pois lutaram para encontrar espaço no bloco mais baixo, perfeitamente organizado e totalmente disciplinado.
Maresca havia feito seis mudanças para renovar o elenco e levou tempo para entenderem o ritmo um do outro, com Ayyoub Bouaddi sendo o único a criá-lo a partir da meia-pista defensiva em outra performance madura do adolescente.
Os torcedores do Manchester City voltaram aos tempos mais inocentes com suas bananas infláveis. Fotografia: Simon Stacpoole/Offside/Getty Images
Rúben Dias foi o primeiro a oferecer uma distração dos gritos de banana e humor negro quando desviou um chute de 30 jardas em direção ao canto superior, apenas para Christian Walton controlar com a mão e livrar-se da bola. Era inevitável o que estava por vir, pois havia evidências irrefutáveis de que o City era dominante. Como em Anfield, Jérémy Doku foi um instigador chave, mostrando habilidade mesmérica na esquerda da área antes de encontrar Foden para chutar para dentro do gol e marcar seu primeiro gol desde meados de dezembro.
Havia um elemento de pantomima ao redor do estádio com o boicote do hino da Premier League, os cânticos em grupo e os infláveis. Era apropriado que Marc Guéhi não soubesse que Daizen Maeda estava atrás dele, permitindo que o jogador do Ipswich se apegasse a uma bela bola cruzada curva de Abdoul Ouattara e marcasse um empate dois minutos após o gol inicial.
Com os torcedores locais desanimados, o jogo voltou aos cenários de treino ataque contra defesa, com o City ponderando como fazer entrar no jogo Haaland, anteriormente anônimo, enquanto Imre Varadi, inspirado pela banana, observava das arquibancadas. Foden, animado por seu gol, mostrou habilidade e precisão com trabalho de pés elegante e um passe para o norueguês que chutou dentro da área, sendo desviado para fora do gol.
Enzo Maresca guiou o Manchester City a uma sequência recorde de sete vitórias consecutivas na Premier League. Fotografia: Michael Steele/Getty Images
Uma metáfora otimista para o clube, Haaland mostrou que é possível obter um melhor resultado na segunda tentativa, aproveitando ao máximo Mateo Kovacic atuando como ponta auxiliar. O cabeceio não teve força, mas Walton não conseguiu manter a bola fora, passando-a de uma mão para outra e chutando para dentro da rede antes de Haaland ser aplaudido com o som das bananas.
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O Ipswich saiu após o intervalo com maior ambição, ansioso para mostrar que tinha forjado para adicionar solidez. Eles produziram uma interação fina e deveriam ter empatado quando Gianluigi Donnarumma completamente errou um escanteio, mas ficou aliviado ao ver Emerson encabeçar contra a parte traseira de um defensor com o goleiro em lugar nenhum.
O City encontrou-se preso em um lull, incapaz de abrir o Ipswich, tendo em vez disso que esperar seu tempo com passes laterais. Foi um teste de paciência e uma varredura para cima do campo concluiu com um passe preciso de Iliman Ndiaye e um final agressivo do atacante que mais tarde foi negado de um hat-trick pelo VAR.
Os assistentes de vídeo ficaram ocupados no final, chamando Farai Hallam para revisar imagens de Guéhi tirando Abdul Fatawu na área e Zian Flemming fez o resto no 90º minuto. O City ficou para reclamar da decisão de um oficial da Premier League quando 12 minutos foram adicionados, com poucos sabendo por quê, mas este concluiu com um resultado que não será questionado.
